En voyant ces derniers temps les images navrantes du Costa Concordia, ce paquebot qui vient de faire naufrage sur les côtes italiennes, je repensais au dernier couplet d'Avant de traverser les nuages :

Enfin dernier point : le navire coule
Le commandant ment quand il dit que non
Nous filons vingt nœuds à travers la houle
Tout ça pour finir gisant par le fond
Officiellement tout va bien à bord
Et le port est proche. Quel port, à propos ?
Chacun sait que tout le monde l’ignore
Et en attendant, que de vent, que d’eau !

Cet énorme bateau de croisières, triste métaphore de la société occidentale, a fait irruption dans la réalité. Mieux que je ne l'avais imaginé, d'ailleurs : il n'a pas sombré corps et biens, il s'est couché sur le flanc, comme un gros animal mort. Pour l'essentiel, il transportait des couples de retraités. Et son commandant, loin d'être le dernier à quitter le navire, a abandonné son bord en laissant les passagers et l'équipage se démerder ; de toute façon, il ne savait pas quoi faire.

Mon ami l'illusionniste Jacques Paget a droit cette semaine à un bel article dans le Nouvel Obs, où on le qualifie de "magicien du CAC 40", parce qu'il enseigne à des dirigeants d'entreprise les mécanismes psychologiques de la négociation et de la persuasion.

Lundi soir, à 20h30, il donnera une "conférence-spectacle" dans la grande salle du Palais des Congrès de Paris, à la porte Maillot, au cours de laquelle il révélera quelques « techniques secrètes qui permettront à chacun de mieux défendre ses intérêts ». Naturellement, j'y serai, en compagnie de Claudine. Je tâcherai d'y apprendre tous les trucs qui permettent de faire, comme lui, les gros titres dans la presse et dans les medias, et qu'il ne m'a jamais encore expliqués. J'invite tous ceux d'entre vous que cela intéresse à nous y rejoindre. Peut-être est-il prudent de réserver, car j'imagine que la salle sera pleine - du moins devrions-nous avoir l'illusion qu'elle le sera.

Réservations : www.viparis.com ou www.fnac.com ou par téléphone au 08 92 050 050. Prix des places : 50€.

La scène se passe au tribunal. Un prévenu s'indigne des fautes d'orthographe qui émaillent le rapport de police. Le procureur lui répond : - Et alors ? Il y a toujours des fautes d'orthographe dans un rapport de police. Sinon, c'est un faux !...

Je fais le rapprochement entre cette "brève", parue dans le Nouvels Obs il y a deux semaines, et la photo ci-dessous, prise à Bordeaux, que des amis ont partagée sur Facebook.

La municipalité a dû confier à un ancien agent la rédaction des mentions régissant l'affichage public.

A la suite de mon article Anachorètes et cénobites, deux commentateurs de mon blog ont débattu du rapport qui pouvait exister entre un père cénobite et le Prince Albert. Eh bien, c'est que le Prince Albert a donné son nom au type de piercing génital masculin considéré par les spécialistes (au nombre desquels je ne figure pas) comme le plus répandu. (Un dessin valant mieux qu'un long discours, on se référera à l'article pour l'illustration).

Reste à déterminer de quel Prince Albert il s'agit. On peut exclure, au moins pour des raisons d'âge, le Prince Albert de Monaco, car il est bien plus jeune que le piercing éponyme. Certaines sources mentionnent, sans plus de précision, un "prince Albert" dont le pénis très long le dérangeait lors de ses déplacements à cheval, et qui l'aurait donc attaché à son aine par une boucle en métal. Mais les sources les plus nombreuses s'accordent sur le mari de la reine Victoria. La mode de l'époque se trouvant aux pantalons extrêmement moulants avec une redingote ouverte, le Prince Albert (1819-1861), soucieux de ne pas mettre sa virilité trop en vue, aurait porté un anneau sur le bout du gland afin de maintenir son pénis de côté, en l'attachant à sa cuisse par un crochet cousu dans la jambe du vêtement.

Dans une lettre écrite en 1850, le prince-époux avait défini le rôle qu'il s'assignait auprès de sa royale compagne : « combler les vides que la reine, en sa qualité de femme, était nécessairement obligée de laisser dans l’exercice de ses fonctions ». Manifestement, il ne souhaitait pas montrer comment il s'y prenait.

Claudine a une filleule, prénommée Thaïs, qui faisait récemment sa confirmation. Le groupe de jeunes en aube blanche dont elle faisait partie était assez nombreux, d'où une litanie des saints un peu longue et une cérémonie dont je ne voyais pas trop la fin. Je me suis donc mis, discrètement, à pianoter sur mon iPhone, pour rechercher qui était Sainte Thaïs.

J'appris que cette femme avait vécu en Egypte, au IVè siècle, et avait été ce qu'on appelle une "pécheresse publique". Selon certaines sources, « elle était d'une si grande beauté que plusieurs ayant vendu pour elle tout ce qu'ils possédaient, se virent réduits à la dernière pauvreté ; ses amants, jaloux les uns des autres, se livraient à des querelles si fréquentes que la porte de cette fille était très souvent arrosée de sang ». Bon début pour devenir une sainte, tant il est vrai que certains saints, parmi les plus grands (Paul, Augustin, etc.) ont commencé par pécher copieusement avant de se convertir, et de mettre autant d'enthousiasme à servir Dieu qu'ils en avaient mis à faire le mal, ou à servir de mauvais maîtres.

Un certain Paphnuce, anachorète selon certains, cénobite selon d'autres, entreprit d'arracher Thaïs à sa vie dissolue. Peut-être avait-il un caractère proche de celui d'Arnauld d'Andilly qui, treize siècles plus tard, fit écrire à Madame de Sévigné qu'il avait plus envie de sauver une âme qui est dans un beau corps qu'une autre. Toujours est-il qu'il la convainquit de le suivre, l'amena dans un couvent, et l'enferma dans une cellule dont il scella la porte avec du plomb. Il n'y laissa qu'une minuscule fenêtre par où tous les jours on lui apporterait un peu de pain et d'eau. Voyant cela, Thaïs lui demanda : « - Mais où voulez-vous, père, que je répande l’eau que la nature rejette? - Dans votre cellule, répondit-il, comme vous le méritez ».

Elle y croupit trois ans, pendant lesquels elle fit de ses excréments comme de ses péchés un monceau qu'elle conserva toujours devant les yeux. Après quoi, considérant que Dieu lui avait pardonné, Paphnuce la retira de là et la mit parmi les religieuses, où elle ne vécut que quatorze jours selon certains, mais quinze ans selon d'autres, avant de reposer en paix.